第588章 骑虎难下
同一日月，同悬天地，
盛世视人命如珠玉，乱世视人命如草芥；
生于强国者可议妇孺之安，生于弱国者唯求苟全于刀锋。
天启三年，四月初，
当大明京师坤宁宫内正为“产保局”筹谋布局、天下士民感念皇后仁德之时，隔海相望的倭国，却早已被刀光剑影吞噬。
在大明或明或暗的推动下，“倒幕”与“护幕”之战愈演愈烈，战火从九州一路烧至本州西部。
长门、周防与石见、安艺交界之地，山野疮痍。
昔日的田埂早已被战火踏平，无数简陋的营寨、杂乱的壕沟、被砍伐一空的山坡，如同丑陋的疮疤，密密麻麻地蔓延在初春灰黄的土地上，毫无生机。
空气中弥漫着汗臭、马粪、烟火以及一丝若有若无的、来自远方未及清理战场的淡淡腐味。
自二月初开始，岛津家与毛利家便放下宿怨，合军一处，两家倾尽全力，加之攻占九州裹挟的部分降兵，纸面上拥有足轻六万，骑兵六千。
再加上用大明“援助”的数千杆火绳枪武装起来的“铁炮队”，共计凑出了七万余可战之兵。
七万余，听起来颇具声势，然而，经过一个冬天的辗转苦战、强攻硬守，这支联军早已是强弩之末，士卒疲惫不堪，士气低迷。
更重要的是，作为联军骨架的核心藩士，在连番恶战中折损惨重。
岛津家的萨摩隼人，毛利家的长州精兵，都是历经数代培养的家族根基，如今却十去三四，元气大伤。
为了维持军队规模，不至于被德川军一击即溃，他们不得不强行征发大量农民、浪人甚至町人充军。
一时间，无数百姓被强行剥离土地，拖拽着残破的兵器，被迫踏上战场，军队数量看似膨胀，战力却急剧下滑。
更讽刺的是，大明提供的兵甲粮秣并非无偿，他们只能用掳掠的金银、未来的税收乃至矿山特许去交换，寅吃卯粮，债台高筑；甚至，连兵员都只能挑选明军挑剩下的。
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