建盟
经此一劫，他决定暂时离开葬神山区域，找个相对安全的地方消化这次收获，并打探一下南荒的局势。
数日后，林明来到一座位于南荒边缘、名为“百瘴城”的混乱城镇。此城鱼龙混杂，人族修士、蛮族部落、巫蛊师、逃亡者等等三教九流汇聚于此，消息灵通，但也充满危险。
在城中一家嘈杂的酒馆角落，林明一边默默饮酒，一边听着周围修士的议论。话题大多围绕着近期天地异变、九源现世以及由此引发的天下大乱。
“……听说了吗？中州‘天剑门’和西域‘金刚寺’为了争夺一道突然出现的土系本源，已经打得不可开交了！”
“何止！北域寒冥宗据说损失惨重，连老巢都让人端了半边！”
“东海也不太平，有消息说龙宫都封闭了海域……”
“哼，这世道，各大宗门、世家都杀红了眼，我们这些散修更是难混了，一不小心就成了炮灰。”
“可不是嘛！要是能有个地方，不受这些大势力欺压，大家抱团取暖就好了……”
听着这些议论，林明心中一动。乱世之中，个人力量终究有限。天庭势大，仇敌遍布，若想与之抗衡，单打独斗绝非长久之计。或许……是时候建立属于自己的势力了？不为称霸，只为在这乱世中，给那些同样被压迫、寻求一线生机的人，提供一个庇护之所，也为将来对抗天庭积蓄力量。
这个念头一旦生出，便迅速生根发芽。他想到了青云宗那些或许因自己而受到牵连的师兄弟，想到了沿途所见那些被大宗门欺压的散修和小家族子弟……
“或许……可以叫‘赤焰盟’。”林明喃喃自语，赤，代表赤帝，也代表希望之火；焰，既是火焰，也是燃烧的斗志。
接下来的几天，林明没有急于离开百瘴城，而是开始暗中物色人选。他需要的是心性不坏、有潜力、并且对当前秩序不满的人，而非单纯的打手。
他先是暗中观察，然后通过一些看似偶然的机会，接触了几个目标：一个因宗门被灭而逃亡至此、心怀仇恨却仍保持底线的年轻剑修；一个被大家族抛弃、身负特殊天赋却无法修炼的蛮族少年；还有一个精通药理、却因不肯向大势力献出祖传丹方而被追杀的药师。
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