帝皇在上

　　午後的微雪缓缓飘落。

　　细碎雪霰刚触及黑滩镇湿漉漉的石板地与屋脊便倏然融化。

　　然後在原地留下深色水痕和挥之不去的寒意。

　　宅邸会客厅的壁炉烧的正旺。

　　暖意驱散了外界的湿冷。

　　猫脸主祭此时正端坐在他对面。

　　厚重的原始祭司袍外边裹着光面皮袄。

　　那头名为「哈基」的跛脚战猫依然安静伏在她腿边。

　　硕大头颅搁在前爪上，眼睛半眯着带着一股子慵懒的气质。

　　她冷白的脸庞在炉火映照下近乎透明。

　　此刻正微微低垂。

　　罗德已经知道她叫瑞贝卡。

　　「勳爵大人。」

　　她的北域口音仍带着些荒原的特点，又硬又冷，不会拐弯抹角。

　　「你打算如何安置我的族人们？」

　　「雪线下的土地令我们感到陌生，族中老人格外忧惧。」

　　「战士们手又惯於握矛，未必能驯服犁头——」

　　罗德啜饮着托马斯刚送上来的热茶。

　　连日带来的倦怠稍褪。

　　「瑞贝卡小姐，黑滩镇的规矩很简单。」

　　「第一，所有人无论战士还是妇孺都必须学会通用语。」

　　「不会说我们的话将会寸步难行。」

　　「夜校会收下他们，单独开一门语言课。」

　　「从读写自己的名字开始学起。」

　　他放下茶杯接着说道。

　　「第二，握矛的手可以继续握矛。」

　　「适龄的战士，我将整编为高岭军，会有教头负责训练他们成为合格的山地步兵。」

　　「承担巡逻与山地、林间环境下的作战任务，这是他们的价值所在。」

　　猫脸主祭抚摸着战猫厚实的颈毛。

　　「那——失去战士臂膀的老人和孩子呢？」

　　「学习。」

　　罗德语气带着特有的务实气质。

　　「土地不会辜负汗水。」

　　「有劳动能力的老人去查尔和布莱斯那里报导，学习照料农田或果园。」

　　「孩子进启蒙学堂，和镇里的孩子一起。」

　　「女人可以选择纺线、鞣皮、烘焙、裁缝等手艺。」

　　「甚至可以考虑去厨房营地，那里每天都要供应数千人的餐食，既不缺活儿，也不缺锻链本事的机会。」

　　他顿了顿，给了瑞贝卡消化他话中深意的时间。

　　「黑滩镇不养闲人，但保证每一个肯劳作的人都能吃饱穿暖。」

　　「至於你。」

　　他直视她泛着淡银辉的眼眸。

　　「约束好你的族人，确保他们服从管束。」

　　「打架斗殴，偷奸耍滑，我的卫兵不会因他们是山民就手下留情，这是我对你唯一的要求。」

　　她沉默片刻。

　　受伤战猫的喉咙里发出低沉呼噜声，仿佛在应和。

　　最终，她起身再次行了一个端正的抚胸礼。

　　兽骨与羽毛缀成的项链轻响。

　　「如您所愿，领主大人。」

　　「矮崖氏族——铭记您的庇护与规矩。」

　　正捧着一本书的谢莉尔坐在靠窗的坐垫上。

　　她看似对二人的交谈漠不关心。

　　但在罗德确切的拿出接收方案後，她的嘴角还是微微勾起。

　　大约一个钟头後。

　　雪暂歇。

　　湿冷空气中弥漫着泥土与植物根茎的气息。

　　罗德带着瓦妲和瓦力，来到农业区边缘特意开辟的培育区。

　　这里安置了可移动的厚实的皮帐篷作为遮掩。

　　隔绝了空中可能存在的窥探视线。

　　同时在气候变得恶劣时，也能充当保护的屏障。

　　在第一场雪落下前，农业区的作物都已顺利出苗。

　　如今都进入到休眠状态，蓄积养分为春日的勃发做准备。

　　而像是之前播种的牧草和苦卖菜都已经能收获了。

　　在霜冻下，菜叶软趴趴的，烹煮起来多了股清甜味。

　　这就跟霜打过的小青菜是一样的，看似蔫了吧唧，实则味道更好了。

　　只是不宜久储。

　　这两日都采收完毕了，少部分留着罗德吃，大部分都会送去炭窑用余热烘乾，留着掺入牲畜饲料中。

　　是的，堂堂领主的夥食中有部分跟牲畜夥食重合了。

　　此时他正带着小瓦力，准备进一步催长玉蜀黍和灰白银胶菊。

　　小紫毛现在彻底成了个跟屁虫。

　　原本罗德还想搪塞一番，让她先去别处溜达。

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