帝皇在上

　　三位学士纷纷解下了滴着水的斗篷，露出内里磨损却不失洁净的学士袍。

　　霍雷肖的目光率先落在屋内未完工的粗糙石墙上，看着看着他的喉头就不由得滚动了一下。

　　「法修斯，你在信里说这里需要几位合格的管理者与城建学者。」

　　「坦白得说，我原本还以为你形容的是某个缺乏规划的边境村镇。」

　　「後来我查询了资料，发现黑滩镇确实如此，但眼见为实後才发现————

　　，他斟酌着用词，指尖敲了敲身边一根裸露在同样是新砌的承重支柱。

　　「————粗糙但盛大，对！」

　　「说起来这种湿气，对任何典籍、木料和土塑建筑都是灾难。」

　　伊莱贾紧随其後的笑道。

　　「粗糙？」

　　「您还是太客气了。」

　　莉莲没说话，只是从随身皮囊里摸出个黄铜圆规。

　　她很突兀地半跪下来，旁若无人地测量起粗糙地板拼接的缝隙宽度，眉头忽然越锁越紧。

　　阿什尔·斯通则安静地坐在旁边。

　　像一柄收入鞘中的短刀，毫无存在感。

　　只有偶尔扫过窗外工坊区方向的视线才会泄露出一丝探究。

　　罗德施施然地走进会客厅。

　　使得众人的闲聊议论都停了下来。

　　随行的勳爵女仆就近在海关小楼里为众人泡茶。

　　点心是不用想了，没有那麽多讲究。

　　互相打了个招呼并完成了繁琐的礼仪，罗德这才入座。

　　端起杯子啜饮着女仆刚送上的热茶。

　　直到气氛稍稍僵硬，他才放下了陶杯。

　　只听得杯底磕在木桌上发出轻响。

　　他目光利落地扫过三人。

　　「看来三位学士初来乍到，都看到了不同的东西。」

　　是的，刚才罗德听到了他们的谈话。

　　知道三位学士心怀鄙夷和偏见。

　　这很正常。

　　学士不是圣人，学士的双眼也常常会被傲慢遮蔽。

　　他的话让三人都有些尴尬。

　　不过最终罗德突兀地将话题抛给了年轻的阿什尔。

　　「那麽，阿什尔你看到了什麽？」

　　阿什尔·斯通微微一怔，显然没想到自己会被点名。

　　他沉默片刻後，用低沉平稳的声音回答道。

　　「我看到了三十七根新建的烟囱，勳爵大人。」

　　「其中二十二根大概属於铁匠工坊，排烟呈现断续的浓黑，说明当前所用的皮制鼓风装置效率不稳定。」

　　「两根属於砖窑，烟气灰白均匀，烧制阶段已到了末期。」

　　「还有四根属於炭窑，飘出的烟气似乎经过了湿化处理，不得不承认这个方法确实不错，但我在王国内很少看到，南部大陆中这种方法才较为流行。」

　　罗德微微一笑。

　　湿化是最简单的污染处理手段了。

　　在这个过程中能得到粗木醋液与木焦油的混合液。

　　其内还会掺杂着吸收了酸性气体的水溶液。

　　因为木炭窑烟气中含有高温气化的木醋液和木焦油蒸汽。

　　湿化时的降温与水洗作用会让它们快速冷凝液化。

　　其中粗木醋液含有有机酸、醇类、酚类等180多种有机物，整体呈黄至红棕色并带有烟焦味。

　　木焦油是黑色粘稠状油体，比重大於水，静置後通常会沉积在液体底部。

　　这个过程中本身也可以制取到工业原料。

　　罗德没有打断对方。

　　只见阿什尔又接着说道。

　　「其余所有烟囱的分散薄烟来自公共厨房，我想这意味着您正试图集中管理数千人的口粮——」

　　「而不是放任农奴各自在窝棚里点燃危险的炭盆。」

　　「烟是活的、您领地内的建筑也是活的，亲爱的大人，它们都会说话。

　　厅堂里有一瞬的寂静，只有火盆里松脂啪作响。

　　三位学士的目光这才真正聚焦在这个被管家引荐的年轻人身上。

　　「很好，你说烟在说话————这是个很有意思的观点。

　　，罗德唇角微微扬起。

　　「那麽，现在还请诸位随我去听一听黑滩镇的声音吧。」

　　「再看一看黑滩镇的面容，看这里是否值得。」

　　说完罗德起身，抓起挂在椅背的皮制雨披。

　　在看向阿什尔·斯通的时候，他的目光中满是欣赏！

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