帝皇在上

　　在高空中飞行的时候，那凛冽的气流跟冰刀没有任何区别。

　　若不是海姆达尔主动对他施加的庇护，克罗恩即便裹着厚厚的鹿皮袄也扛不住高岭上空的寒风。

　　海姆达尔宽厚的背脊在他身下有力地起伏，每次拍打翅膀都能卷起滚滚的风雷之声。

　　而下方就是令人眩晕的崖峰地貌。

　　那些灰黑色的岩壁如刀劈斧削般直插进深谷里，大团大团的寒冷云雾正在那些嶙峋的怪石间缭绕吞吐着。

　　那景象就像是一头神秘的巨兽在蛰伏时口中呵出的白气。

　　克罗恩伏低了自己的身体，让自己的脸颊紧贴着海姆达尔的颈後，他试图从那熟悉的触感和狮平稳的心跳中获得慰藉。

　　此外，他也不忘老爷的叮嘱。

　　「风吼隘口——北偏东峭壁凹陷处——」

　　克罗恩在呼啸的风声中默念着地图上的标记。

　　至於寻找狮鹫巢的过程则无需他担心，因为海姆达尔认得原先老巢的位置。

　　它的眼睛就是尺，它的感知就是图。

　　克罗恩的手指拽紧了鞍具上的皮带。

　　而海姆达尔似乎感应到了他的紧张，轻巧地发出一声低沉短促的鸣叫。

　　随即调整翅膀的角度，开始沿着陡峭的崖壁盘旋下降。

　　距离目标越来越近了。

　　那是一片巨大的天然岩台，就好似被古老的存在狠狠在崖壁上砸出来的。

　　平台的边缘上垂挂着经年累月的冰棱，正在那透过雾气投射下的稀薄日光中闪着冷硬的光。

　　然而，当岩台的全貌在盘旋中逐渐变得格外清楚时，克罗恩的小心脏猛地一沉眼前的狮鹫巢跟猜想中的不一样。

　　并不是只有「五六头成年狮鹫」的小型巢穴。

　　只见在那巨大的岩台上方，有一座怪石嶙峋像极了天然堡垒的庞大巢穴。

　　於岩隙和突出的平台上，存在着一个个或立或卧的狮鹫身影。

　　数量远远超出了预计。

　　其中有好几头的体型都超过了海姆达尔，金褐色的翎羽在寒风中怒张，宛若烧红的金属片。

　　数量之多，让克罗恩瞬间头皮发麻。

　　他飞快地扫视并默数。

　　一头、两头——五头——八头——十三头。

　　整整十三头成年狮鹫！

　　它们或昂首警戒，或低头梳理羽毛。

　　强壮的身躯充满爆炸般的力量感。

　　身下的利爪只是在岩石上不经意地刮擦就能留下醒目的白痕。

　　更让他头皮发紧的是，在那几处被成年狮庞大身躯半遮半掩的避风角落里，能够看到七八团毛茸茸的、带着浅褐色斑纹的小家夥正笨拙地扑腾着尚未丰盈的翅膀。

　　那些小东西不断发出细弱的啾鸣。

　　全都是狮鹫的幼崽。

　　目之所及的都有六七头。

　　在狮鹫巢穴的最深处有一片铺满乾草和柔软羽毛的浅坑。

　　其内摆放着好几枚布满暗金色斑点的巨卵。

　　海姆达尔此时明显感觉到了同类的威压。

　　许久没有归巢的它，在族群中已经被默认离巢除名了。

　　这让海姆达尔盘旋的速度不由放缓了许多。

　　下方狮鹫在察觉到它的到来後，纷纷发出充满威胁意味的声响。

　　「太多了——海姆达尔——这太多了——」

　　克罗恩使用【鸟语】与其交流。

　　他脸上的血色褪尽，看上去苍白如雪。

　　平时跟海姆达尔朝夕相处，让他在这段时间里几乎忽略了狮鹫的恐怖。

　　此时见到除它之外的狮，顿时就想起了书中描述的狮鹫群居狩猎时的凶猛。

　　以及能将虎豹给轻易撕碎的恐怖力量！

　　眼前是整整十几头目露凶光的成年猛禽。

　　而自己和海姆达尔则是诱饵——

　　这让克罗恩感觉自己就像是送到狮嘴边的一块肉。

　　稍有不慎，他和海姆达尔都要变成狮鹫肚子里的消化物。

　　恐惧攫住心脏，让他几乎无法呼吸。

　　克罗恩下意识地就想勒紧缰绳，想让海姆达尔立刻爬升逃离！

　　但在下一刻，他就想起了罗德的嘱托，还有谢莉尔女士的叮嘱。

　　「为了老爷的狮鹫骑士团——，我绝对不能临阵脱逃！」

　　他轻咬了一下自己的舌头，疼痛让他的思绪重新恢复。

　　等克罗恩再次回过神来的时候，身上汗水早已浸湿了内衬，正黏糊糊地贴在後背上。

　　他闻着狮鹫巢特有的腥臊气味，明白自己必须要立刻冷静下来。

　　【鸟语】天赋也在这个时候悄然发动。

　　某种有形无质的精神力量像触角般延伸了出去。

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