第28章 亲临
一行人沿官道疾驰约一小刻钟，至一处岔口，前方官道继续延伸，右侧则是一条隐入黑暗的溪边小径。
已有三名差役点着防风灯笼在此等候。
“捕头！”
为首一名黑脸膛的班头迎上，对赵猛抱拳。
赵猛勒马，挥手示意众人停下。
“马匹留在此处，你三人好生看管，保持警戒。”
他利落地翻身下马，将缰绳丢给班头。
王一言同时轻提缰绳，“踏雪”便乖巧停步，他飘然下马，动作轻捷不似盲人。
那马儿亲昵地蹭了蹭他的手臂，这才被差役牵到一旁。
留下三人看守马匹和退路，王一言、赵猛及另外四名好手，一行六人，点燃了带来的松明火把，沿着溪边那条被荒草半掩的小径，徒步向山林深处进发。
溪水潺潺，在寂静的夜里格外清晰。
火把的光芒只能照亮周围数步，两侧树木的阴影被拉得扭曲怪异。
前行不过半里，前方黑暗中出现了更多的火光晃动，隐约传来压低的交谈声。
正是第一批搜寻队伍的差役，约有十余人，在发现刘氏菜篮和拖拽痕迹的溪边原地待命。
领头的是个身材敦实的汉子，名叫孙豹，是赵猛的副手之一。
他见到赵猛，急忙抢上前来，“头儿！你可来了，我们一直守在这儿，不敢在分散搜寻了，也没见什么异常动静，就是心里发毛。”
他下意识地瞥了一眼黑黢黢的林子深处，显然九名同袍的诡异失踪给了他们极大的压力。
抱着儿子瑟缩在人群边缘的周大石，此时也踉跄着扑了过来，直接跪倒在赵猛面前，涕泪横流。
“大人！青天大老爷！求求你们快救救我婆娘吧！她……她……”
他语无伦次，只剩下本能的哀求，他怀里的铁蛋似乎哭累了，此刻只是瞪大眼睛，茫然地看着跳动的火把。
赵猛扶起周大石，沉声道，“这位是王稽查使，亲自来查办此案。”
他侧身，将王一言让到前方。
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