13 专利
在挨个摸过孩子们的头后，哈德森太太就打算返程了。
她挎着已经空了的篮子，“我先回贝克街了，马车还在等我——更何况，要知道，221B没有个女主人可真不行！”
“你请的女仆最近不是从乡下回来了吗，”阿尔娜刚吃完一个牛肉馅饼，手里还拿着另一个，“清理的事情交给她好了。如果她搞不定，那我回去做。”
她耸耸肩，“姑姑，你真该休息一下。”
“我知道，”哈德森太太疼爱地说，捏了捏她因为撑满食物而鼓起的腮帮子，不忘抱怨，“但上周工作到凌晨两点的家伙没资格说这个话。”
阿尔娜干笑，“你记性真好，姑姑。”
奥利弗噗嗤一声笑了起来，被阿尔娜瞪了一眼，但可惜的是，这段时间以来，他已经不太怕阿尔娜了。
他咧着嘴对她笑了笑，捧着洗好的罐子递给哈德森太太，换来一个暖和的拥抱。
哈德森太太把东西装齐，才重新以一种这个年纪的人难得的优雅姿势登上了马车，朝着几人挥了挥手。
肚子里装着食物的学徒们重新回到桌旁，继续学习和工作。
“……要我说，”查理.贝茨悄声和道格说，“女王的祖母做的馅饼也不一定比哈德森太太做的好吃！”
道格咧嘴一笑，从口袋里摸出半个馅饼。
“我们等会悄悄吃，”他神秘地说，“我弄来的。”
坐在两人身边的奥利弗睁大了眼睛，提心吊胆，“这是……”
偷来的？别人的？
“还得是我，会说话，”道格得意洋洋，“单独给我的！”
没等他再炫耀两句，头就被狠狠敲了一下，那个被半张纸包住的馅饼也被拿走了。
“不许在学习的时候吃东西，”南希把馅饼收了起来，“道格，再有下次就罚你不许吃晚饭。”
机灵鬼的脸一下就垮了，“南希，那是哈德森太太给我的……”
在南希严厉的注视下，他勉强换了尊称，“南希小姐。”
“晚饭时候会给你的，”南希说，折好包装纸放进围裙兜里，才双手抬起，轻轻击掌，“好了，孩子们，继续写吧！”
边上默默观察着几人互动的露西忽然感觉到自己袖子被拽了一下。
她转开了视线，侧头看向正抓着她衣袖一角的贝拉。
“怎么了？”她问。
“我好像听见马车的声音了，”贝拉不确定地说，“好像又有人来工厂了……”
露西又听了一会。
车轮骨碌碌滚过地面的声音，马蹄有力的踏步声，以及车夫利落挥鞭在空中发出的噼啪。
还真是！
“南希小姐，”她大声说，“又有人来拜访了！”
*
来拜访的是律师格林。
他手上的案件还在大法官庭拖延着时间，暂时也没什么重要的事情可做，干脆就在晚餐前来小艾萨斯的工厂溜达一圈，看看最近的情况怎么样。
既然没来找他抵押地契，想必状态还可以吧？
他搭着马车到了这边，在靠近的时候就为焕然一新的工厂而震惊。
走到里面，看见干干净净的厂房和坐在长桌周围、有条不紊学习着的孩子们，律师格林又恍惚了一下。
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