锈痕
女人握紧刀，往前冲了一步。
“让开！”
夏树没有让。
刀光一闪。
夏树侧身避开。那刀擦着他的手臂划过，划开一道口子。血涌出来，温热的，顺着手臂往下淌。
女人收刀，准备再刺。
就在这一刻，角落里那个男孩动了。
他的速度快得不像人。只是一眨眼的功夫，他已经到了女人面前，那双巨大的黑眼睛几乎贴着她的脸。
女人尖叫一声，挥刀砍过去。
男孩没有躲。刀砍在他肩上，砍出一道深深的伤口。但他没有停。他伸出手，抓住女人的手腕。
那双手很小，细得像枯枝。但女人挣不开。
男孩看着她，歪着头。
“你刚才说，”他的声音很轻，带着一种奇怪的好奇，“我会吃人？”
女人的脸惨白。她的嘴张着，但发不出声音。
男孩想了想，点点头。
“你说得对。”
他张开嘴。
那不是人类的嘴。它张得太大，太大，大到整个下巴都脱臼，大到能看见喉咙深处有什么东西在蠕动。那里面是黑的，深的，像一口井。
女人发出最后一声尖叫。
然后，一切安静了。
夏树站在黑暗里，看着那个男孩吃完。他咀嚼很慢，很细致，和那天吃他的“壳”一样。每一口都嚼很久，像是在品尝什么珍贵的东西。
吃完之后，男孩抬起头，舔了舔嘴角。
他看向夏树。
月光从塌陷的屋顶漏下来，照在他的脸上。那张脸很干净，没有血，没有污渍，和刚才吃东西的那个东西完全不像是一个人。
他看着夏树，忽然笑了。
“她说得对。”他说，“我会吃人。”
夏树没有说话。
“但我不吃你。”男孩歪着头，“你是我的。”
他走过来，站在夏树面前。他的眼睛很大，很黑，里面倒映着夏树的影子。
“你流血了。”他伸出手，轻轻触碰夏树手臂上的伤口。他的手指很凉，像冰。
夏树低头看了一眼。伤口不深，血已经止住了。
“没事。”
男孩点点头。然后他转身，走向角落里那几具还没吃完的尸体。
“明天还走吗？”他问。
“走。”
“去哪儿？”
“找那个人。”
男孩蹲下来，开始继续吃。月光照在他背上，把那个小小的影子拉得很长。
“好。”他说，“我跟你。”
第二天，夏树给那个男孩起了一个名字。
他想了很久。那些尸体已经被吃得差不多了，只剩下一些骨头和衣服的碎片。女人的刀扔在地上，刀刃上还沾着血。
“你从壳里爬出来的。”夏树说，“就叫阿壳。”
男孩念了几遍这个名字。
“阿壳。”他点点头，“好。”
他们继续走。
阿壳还是像之前一样，跟在夏树身后十米左右的位置，不快不慢。但和之前不一样的是，他开始问问题了。
“夏树，那个人是谁？”
“我女朋友。”
“女朋友是什么？”
“……很重要的人。”
“比我还重要？”
夏树没有回答。
阿壳等了一会儿，没有等到答案。他低下头，继续走。
过了一会儿，他又问：
“夏树，你饿过吗？”
“饿过。”
“饿的时候，你想吃什么？”
夏树想了想。
“想吃饭。想吃面。想吃牛肉。”
阿壳歪着头：“牛肉是什么？”
夏树停下脚步。
他发现自己不知道该怎么解释。牛肉——那个世界里最普通的东西，在这里却是无法描述的。阿壳从出生起就在影渊，吃过的东西只有一种：人。
“是吃的。”他说，“比人好吃。”
阿壳的眼睛亮了一下。
“在哪儿？”
“……不在这里。”
阿壳沉默了一会儿，然后点点头。
“那我们去找那个人。找到了，就能吃到牛肉吗？”
夏树看着他。那双巨大的黑眼睛里，有一种近乎天真的期待。
“不知道。”他说，“也许吧。”
阿壳笑了。
“好。那我们快点找。”
他们走了五天。
五天后，他们看见了人烟。
不是废墟里的那些疯子，是真正的聚居地——几十栋相对完整的建筑挤在一起，中间有一条勉强能叫街道的空地。有人在走，有人在坐，有人在摆摊。和回声阁附近那个城区不一样，这里的一切都很破旧，但有一种诡异的“正常感”。
夏树站在聚居地边缘，看着那些人来人往。
阿壳从身后探出头。
“这里有人。”
“嗯。”
“多。”
“嗯。”
阿壳想了想，问：“我们要进去吗？”
夏树没有立刻回答。他看着那些人的脸——疲惫的，麻木的，偶尔有一两个带着警惕。这里没有暗社的制服，没有神陨会的标记，没有丧钟帮的刺青。这里是……无人区。那些不愿意加入任何组织，或者被任何组织抛弃的人，聚集的地方。
“进。”他说。
他们走进聚居地。
一进去，就有人注意到了他们。不对，是注意到了阿壳。
那些人的目光落在阿壳身上的时候，表情变了。恐惧，厌恶，仇恨——各种各样的负面情绪在那些疲惫麻木的脸上浮现出来。
有人后退了一步。有人握紧了手里的东西。有人低声说了什么，然后更多的人看过来。
阿壳感觉到了那些目光。他抬起头，看着那些人，那双巨大的黑眼睛里没有任何表情。
一个男人走过来。
他很壮，满脸胡茬，手里提着一根铁棍。他站在夏树面前，挡着路。
“那是什么？”
夏树没有回答。
男人盯着阿壳看了几秒，然后转向夏树。
“你不知道那是什么？”
“知道。”
“知道还带进来？”男人握紧铁棍，“你他妈想害死我们？”
夏树看着他，没有说话。
男人往前逼了一步。
“把它赶出去。现在就赶。不然——”
他话没说完，忽然停住了。
因为阿壳走到了他面前。
阿壳抬起头，看着这个男人。他的眼睛很大，很黑，里面什么都没有。
“你要赶我？”他问。
男人张了张嘴，没说出话。
阿壳歪着头。
“你怕我？”
男人的喉结滚动了一下。
阿壳笑了。那笑容很轻，很淡，带着一种奇怪的天真。
“你怕得对。”
他伸出手，轻轻碰了碰男人的手背。
男人的脸色刷地白了。他的手像被烫到一样，猛地缩回去，铁棍咣当一声掉在地上。
阿壳收回手，转身走回夏树身边。
“走吧。”他说，“没人拦了。”
夏树看了一眼那个男人。他站在原地，浑身发抖，像是刚从冰窖里爬出来。
他们继续往前走。
身后传来窃窃私语。那些声音压得很低，但夏树能听见——
“……蜕生种……”
“……带着那个东西……”
“……疯子……”
“……会死的……”
阿壳走在前面，像是没听见一样。但他忽然回过头，看着夏树。
“他们说你也会死。”
夏树点点头。
“我知道。”
阿壳歪着头。
“你不怕？”
夏树想了想。
“怕过。”他说，“后来不怕了。”
“为什么？”
夏树没有回答。
阿壳等了一会儿，又转过头，继续往前走。
他们在聚居地里待了三天。
夏树用身上仅剩的一点猩红精华换了一个住处——一个半地下室，只能放下一张破旧的床垫。阿壳不睡，只是缩在角落里，一动不动，像是某种冬眠的动物。
白天夏树出去打听消息，阿壳就待在屋里。
晚上夏树回来，阿壳还是那个姿势，缩在角落里。
第三天晚上，夏树回来的时候，看见阿壳面前放着一只手。
是人的手。已经有些干瘪了，但还能看出是左手，无名指上戴着一枚生锈的银戒指。
夏树站在门口，看着那只手。
阿壳抬起头，看着他。
“今天有人进来。”他说，“想杀我。”
夏树没有说话。
阿壳低下头，继续看着那只手。
“他说我是怪物。说我要吃人。说应该在我长大之前杀掉。
他伸出手，轻轻碰了碰那枚银戒指。
“我没吃他。”他说，“就吃了一只手。他跑的时候，把这只手留在这里了。”
夏树走过去，在他身边坐下。
阿壳没有抬头。他只是看着那只手，看着那枚戒指。
“夏树，”他问，“我是怪物吗？”
夏树沉默了一会儿。
“是。”
阿壳的手顿了一下。
“但怪物怎么了？”
阿壳抬起头，看着他。
夏树看着那双巨大的黑眼睛。
“这个世界里，每个人都想变成怪物。因为只有怪物才能活下来。你只是生来就是。”
阿壳看了他很久。
然后他低下头，继续看着那只手。
“那……你是什么？”
夏树想了想。
“不知道。”他说，“也许也是怪物。只是长得不像。”
阿壳没有说话。
过了一会儿，他忽然把那枚戒指从那只手上取下来，递给夏树。
“给你。”
夏树接过来。戒指很轻，很凉，表面被磨得很光滑。
“为什么给我？”
阿壳歪着头。
“因为你是我的人。”
夏树看着那枚戒指，没有说话。
他把戒指收进口袋里，和那些照片放在一起，和那滴金色的泪放在一起。
第四天，消息来了。
一个小孩跑到夏树面前，递给他一张纸条。纸条上只有两个字：
“锈巷。”
夏树看着那张纸条，问小孩：
“谁让你送来的？”
小孩摇摇头：“一个老头。说你知道他是谁。”
夏树把纸条收起来。
他回到住处，阿壳还是那个姿势，缩在角落里。
“走。”夏树说。
阿壳站起来。
他们走出聚居地，往城西走。
走了很久。久到灰红色的天空开始变得更暗——如果这里也有“夜晚”的话。
然后他们看见了那条巷子。
锈巷。
和上次来的时候一样——窄，深，墙壁上布满了锈迹。尽头有一点微弱的灯光。
夏树走进去。
阿壳跟在后面。
走到尽头，他看见了那个女人。
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