第二十九章古河道之下
凹陷区域比卫星图上看起来更震撼。
一个直径约五十米的圆形塌陷，边缘的沙土还在缓慢滑落，像一条正在流动的河流。
中心黑得像一口深井，看不到底。
夜风从坑口灌出来，带着一股霉味和金属气息，还有一种说不清的、让人后背发凉的温度。
不是冷，是一种失温的感觉，像有什么东西在把空气中的热量抽走。
姜一舟第一个下去。
他在凹陷边缘打了三根膨胀螺栓，挂上静力绳，戴上头灯，双手握住绳索，身体后仰，双脚蹬着沙土壁，一步一步降了下去。
四十米的深度，他用了不到两分钟。
落地的时候他的登山靴陷进了松软的淤泥，一直没到脚踝。
他用对讲机报告:“坑底是淤泥，厚度不明。
西侧有一个拱形洞口，两米高，有俄文编号。”
方远第二个下去。
他背着地质锤和采样袋，落地后立刻蹲下来，从淤泥里抠出一小块碎石，凑到头灯下看了几秒，脸色变了。
他把碎石举到对讲机前。
“这是人工混凝土。
不是现代的。
浇筑工艺非常原始，但材料强度极高，我从来没见过这种配方。”
苏小冉第三个下去。
她落地后没管淤泥，直接走向西侧的洞口。
洞口的石壁上用生锈的红色油漆写着“1958”和一串俄文编号。
她用手套擦了擦油漆，把编号念了出来。
“这是苏联时期的引水隧洞编号。
他们在六十年代挖过一条从阿尔泰引水到吐鲁番的隧道，后来废弃了。
没想到会通到这里。”
她用头灯往隧洞里照了一下。
洞壁湿漉漉的，长满了白色的苔藓，不是植物，是矿物质结晶。
手电光柱在隧洞里照出几十米远，看不到尽头。
其他人依次下降。
何菲、陆薇、宋青、蔡小禾、王德凯、林溪。
秦信最后一个。
林溪用一条额外的安全绳绑住他的蟹壳腰，王德凯在上面拉住绳尾，姜一舟在坑底接应。
秦信的蟹壳身体太重了，比正常人体重一倍还多。
他下滑的时候，绳索被绷得吱吱响，洞壁上的沙土被他的蟹壳刮出一道深深的槽。
下降到一半的时候，臂的夹板在摩擦中松脱，断肢被安全绳重新固定。他稳住身体，继续向下滑行。
他没有停，继续下滑。
姜一舟在坑底接住了他，把他从绳索上解下来，扶到洞壁边靠着。
秦信用左手摸了摸左臂夹板，把它重新系紧，然后用断肢撑着洞壁站起来。
“隧洞。
进去。”
隧洞比预想的更潮湿。
洞壁上的白色结晶在头灯光照下反着冷光，像一层薄冰。
脚下是半硬的淤泥，踩上去会陷进去一两厘米，发出吧唧吧唧的声音。
方远走在最前面，手里拿着地质罗盘，边走边校正方向。
“隧洞的方向是向南偏东，我们的目标在正下方。
先走完这段隧洞，然后再垂直往下。”
队伍走了大约两个小时。
秦信被王德凯和姜一舟架着，蟹壳腿在洞壁上磕碰，发出沉闷的响声。
他的左臂在夹板里晃荡，每走一步，断骨的尖端就在蟹壳里摩擦一下。
他感觉不到疼痛，但能感觉到那种摩擦的震动，从骨头传到胸口，再从胸口传到意识深处，像有人在很远很远的地方敲鼓。
隧洞开始向下倾斜。
角度不大，但能感觉到。
地面从淤泥变成了碎石，碎石上有水渍，滑得很。
姜一舟走在最前面探路，每走一段就在洞壁上用荧光笔做一个记号。
陆薇跟在队伍中间，肩上背着一台中继器。
她在隧洞的顶壁上每隔一段距离就贴一个信号中继贴片，确保地面上能收到他们的位置信息。
走了大约四个小时的时候，隧洞顶部开始渗水。
不是普通的滴水，是一种腐蚀性的液体，滴在岩石上发出嘶嘶的响声，冒出一小股白烟。
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