竖棺里的人喘气
竹排停在河心。
水面比刚才更静。
竖棺立在陈无量面前，棺头高过他半个身子，棺尾沉在水里。
排底那些头发又动了。
一束贴着竹节缝往上钻，缠向陈无量鞋边。
袁大嘴在岸上听得满头汗。
“老陈，脚边！”
陈无量铜棒往下一压。
黑发被压回竹节缝，水面冒出几粒黑泡。
竹姑站在岸边，竹杖压着石阶。
“水立棺不能久等。”
陈无量道：“那你让它快点还人。”
竹姑道：“棺不是我放的。”
马九乙冷声道：“你这话拿去糊镇民还行。苗溪渡的河心，没有你们放行，棺进不来。”
竹姑看他。
“赊刀人也有脸说放行？”
马九乙按住后颈。
“所以我现在站岸上。”
袁大嘴骂道：“你俩要吵等孩子出来再吵，胖爷听着里面那口气快断了。”
陈无量把空账刀贴到棺尾水线，没急着划。
他先用铜棒轻点棺头。
一下。
棺里没回。
第二下。
棺身里有很轻的气声。
第三下落在棺头红线旁。
陈无量嗓子里挤出一段很短的哭音。
那声音压在喉底，只探一口，不往下追。
袁大嘴抬头喊：“小回声？”
陈无量没答。
马九乙看向袁大嘴。
“什么小回声？”
袁大嘴急着听棺，嘴也没闲着。
“悲鸣门给半死不活的人试气用的。活人有气，会顶出一口。死人没气，声就落空。老陈这是省嗓子的活儿。”
马九乙低声道：“这门手艺也能省？”
袁大嘴道：“他连水都省，你说呢？”
棺里传出一口喘息。
很短。
可确实是活人气。
岸边暗处有人低呼。
竹姑竹杖一沉。
陈无量手里的空账刀顺着棺尾水线往下一划。
水结没断。
棺尾红线翻起，缠上刀背。
马九乙喊：“别用刃！用刀背划账，活引棺吃刃，会把气划散。”
陈无量手腕换了角度，刀背压红线，铜棒压棺头。
“袁胖子，棺底哪边虚？”
袁大嘴耳朵贴着听水盅，另一只手按着铜钱线。
“左下。棺尾进水三寸，右边有沉阴木根丝，别碰右边。”
陈无量把刀背往左下压。
红线吃了刀背账气，往水里缩。
竹排却开始往后退。
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