竖棺里的人喘气
男童咳出一口水，哭不出声，只发出低低的苗语。
袁大嘴把他抱紧。
“别怕，胖爷肉厚，摔不疼你。”
竹姑快步过来，蹲下看草绳牌。
马九乙问：“他说哪来的？”
竹姑抬头。
“万堡山方向。”
河边静了下来。
镇民躲在门后，有人听懂苗语，低声传开。
“万堡山送来的？”
“不是镇上的娃。”
“那我们家的孩子呢？”
袁大嘴看向竹姑。
“什么叫缺一守门童候选？”
竹姑没有答。
陈无量站在竹排上，空账刀还在手里。棺尾水结被划开后，黑棺开始往水下沉。
他割下男童手腕上那截沉阴木根丝，扔到竹姑脚边。
“活人我先收了，账让苗婆婆来谈。”
竹姑看着根丝，又看陈无量。
“你知道你收的是什么账？”
陈无量从竹排上走回岸边。
“活人的账。”
马九乙看着男童脖子上的十三牌。
“这账比你想的深。”
袁大嘴抱着孩子。
“深就深，先给他找件干衣服。你们这些算账的，能不能先把人当人看？”
陈无量把油布袋丢给他。
“里面有布。”
袁大嘴翻了翻。
“这是你包铜灯的布。”
“先用。”
袁大嘴抬头看他。
“这回不算钱？”
陈无量道：“算苗婆婆的。”
岸边暗处又起了苗语。
这次声音多了很多。
镇民从门缝里看着那个男童，看着他手腕上被割断的根丝，又看向河心还没沉完的竖棺。
有人小声说：“三十七棺站，真在收孩子？”
竹姑听见这句话，脸色更难看。
陈无量擦了擦空账刀上的水。
“别躲着听了。”
他看向河面雾深处。
“苗婆婆要试哭灵，试完了。再不出来，下一笔我按抢人算。”
河心深处，苗笛声没有回。
水面开始往下退。
退开的河泥里，露出一排白钉影。
一枚。
两枚。
三枚。
一直排到三十六枚。
第十三个钉位空着。
男童看见那个空位，缩进袁大嘴怀里，嗓子里挤出一句苗语。
竹姑没翻。
马九乙替她开口。
“他说，十三回来了，下一口棺该上岸了。”