圣手红颜

　　不知过了多久，当天色渐渐昏暗，军营中开始点起火把时，秦夜面前那口小陶罐中，翻滚的黑色药液终于渐渐收干，在罐底凝成了三颗龙眼大小、通体乌黑、却隐隐有暗红色纹理缠绕、散发着奇异辛辣与淡淡腥甜气息的丹丸。

　　成了！“破瘴丹”初版！虽然只有三颗，药效未知，且必然存在瑕疵和风险，但至少，他迈出了第一步。

　　秦夜小心翼翼地将三颗丹药收入玉瓶，贴身放好。他需要找到合适的重症患者试药，观察效果，进一步调整。但现在，他还有更重要的事情要做。

　　他走出药房，登上高台。暮色中，城外联军的营火，如同繁星般亮起，连绵不绝，将青云城西、南两面映照得一片通明。攻城器械的轮廓，在火光中若隐若现。空气中，除了瘟疫的腐臭，又多了一股铁与血的气息。

　　“秦先生！”周韬气喘吁吁地跑上来，脸上带着惊惶，“刚……刚得到消息，联军派了使者，在城下喊话，要我们开城投降，交出……交出引发瘟疫的妖人（指秦夜），可免全城百姓一死。否则，明日一早，便踏平青云，鸡犬不留！”

　　终于来了。劝降，威胁，分化。

　　秦夜走到城墙垛口，向下望去。只见城下百步外，一队约五十人的骑兵，簇拥着一名手持白旗、穿着铁岩城铠甲的将领，正在高声喊话。那将领声音洪亮，带着毫不掩饰的傲慢和杀意。

　　“周将军，你如何回应？”秦夜淡淡问道。

　　“我……我按先生之前吩咐的，说城主病重，我等需商议，拖延时间。”周韬擦着冷汗。

　　“嗯。告诉他们，开城投降可以，但需保证不杀百姓，不劫掠财物，并派大夫入城救治瘟疫。另外，交出妖人？谁是妖人？让他们拿出证据来。若无证据，便是污蔑，我青云城上下，誓死不从！”秦夜语气平静，却带着一种冰冷的嘲讽。他知道，联军绝不会答应这些条件，这不过是互相试探、拖延时间的把戏。但他要借此，进一步激发城中军民的抵抗决心，也让联军内部，对他这个“妖人”更加忌惮和……好奇。

　　“是！”周韬连忙吩咐传令兵去喊话。

　　秦夜不再理会城下的喧嚣。他目光投向西方，那被夜幕和山林笼罩的黑风岭方向。叶轻眉和王猛他们，此刻应该已经潜入山林深处了吧？他们的“毒战”，进行得如何了？

　　仿佛回应他的思绪，就在此时，黑风岭深处，靠近联军大营西北方向的某片山林上空，毫无征兆地，升起了数道浓密的、颜色暗红中带着诡异青绿的烟柱！烟柱在夜空中扭曲升腾，即使相隔数里，也能隐约看到！

　　紧接着，那片山林中，传来了隐隐约约的、惊慌失措的呼喊声、战马的嘶鸣声，甚至还有零星的、沉闷的爆炸声！联军营地方向，顿时一阵骚动，火光晃动，号角声急促响起，显然有部队被紧急调往出事地点。

　　成了！叶轻眉他们动手了！而且，看这烟柱的颜色和动静，他们使用的，正是秦夜提供的、混合了“赤线蜈蚣草”粉末的“毒烟弹”！这种毒烟不仅刺目呛鼻，更能引发恐慌和混乱，最适合在夜间袭扰。

　　几乎与此同时，秦夜派去监控赵家的“尖兵”（叶轻眉留下协助秦夜的两人之一），也悄无声息地出现在高台下，对秦夜做了几个隐秘的手势——赵府后门，又有两辆马车悄悄离开，这次是朝着……西门方向？而且，护卫中似乎有生面孔，气息阴冷。

　　赵元嵩，终于要忍不住了吗？是想趁乱出城，与联军联络？还是……另有图谋？

　　秦夜眼中寒光一闪。内忧外患，毒战已开。这青云城的生死棋局，每一步都险象环生，却也步步杀机。

　　“传令，”秦夜对周韬道，“西门守军，加强戒备，没有我的手令，任何人不得出城！若遇强闯，格杀勿论！另外，让苏姑娘和福伯，设法查清，赵家最近是否有人与城外有过秘密联络，尤其是通过信鸽或其他方式。”

　　“是！”

　　“还有，告诉救治区，从今晚起，所有当值兵丁、民夫，饮用汤药前，必须先由专人试尝，确认无毒。非常时期，需防小人投毒。”秦夜补充道。赵家既然可能通敌，投毒破坏城内秩序，也并非不可能。

　　安排完这些，秦夜重新将目光投向城外那骚动的联军大营，又看了看黑风岭方向那渐渐被夜色吞没、但余波未平的烟柱方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

　　密林首战，毒已为先。这盘以全城性命和未来为赌注的棋局，他秦夜，已然落下了第一枚，带着剧毒与死亡气息的棋子。

　　接下来，就看联军如何应对，看这“毒”能否真的为他们，争取到那渺茫的、向死而生的机会。夜色，愈发深浓，杀机，已然四伏。