第40章 北上
官道向北，蜿蜒如蛇。
方圆和王紫璇离开青州城已经七天了。七天里，他们穿过了两个州郡，走过了数百里的路程。青州城的繁华早已被甩在身后，取而代之的是陌生的城镇、陌生的面孔、陌生的口音。
越往北走，天玄大陆的面貌就越发清晰地展现在两人面前。青州只是大陆东南一隅的小地方，放在整个天玄大陆的地图上，不过是巴掌大的一块。而中州，是大陆的中心，是权力的核心，是所有强者向往的地方。
方圆策马走在官道上，王紫璇跟在他身侧。两匹马是离开青州时方正阳送的，都是上等的千里马，脚力极好，日行数百里不在话下。
“方圆。”王紫璇忽然开口，“你说中州到底有多大？”
方圆想了想。“中州是一个统称，指的是大陆中部的广大区域。方圆万里，人口数千万。四大家族、天机阁、七大圣地，都在中州的地界上。”
“你去过？”
“没有。”方圆摇头，“但从父亲的笔记和天机阁的资料里看到过。”
方沧海留下的遗物中，除了那封信和断剑，还有一本笔记。笔记不厚，只有几十页，但每一页都写得密密麻麻，记录的是方沧海当年游历中州的见闻和感悟。
方圆在马背上翻开那本笔记，翻到其中一页。
“中州城，天玄大陆第一雄城，城墙高十丈，周长百里，人口百万。城中武者如云，筑基境多如狗，金丹境遍地走。四大家族各据一方，明争暗斗，绵延千年。”
王紫璇读完这几行字，倒吸一口凉气。“筑基境多如狗，金丹境遍地走？那咱们两个筑基境一重和凝气境九重，去了不就是垫底的？”
“垫底就垫底。”方圆合上笔记本，收入怀中，“谁不是从垫底开始的？”
王紫璇看着他的侧脸，忽然笑了。“你说得对。你三个月前还是淬体一重的废物呢，现在都筑基境一重了。再过三个月，你是不是要金丹了？”
方圆没有回答。三个月从淬体一重到筑基境一重，靠的是《玄帝不灭经》和绝脉之体的双重加持。但从筑基到金丹，不是靠加持就能突破的。金丹境需要在丹田中凝聚金丹，将全身的灵力压缩到一个点，压缩到极致，然后“炸开”，在爆炸中凝聚金丹。
这个过程，需要机缘。
方圆不急。他今年才十五岁，有的是时间。
两匹马继续向北走。
又走了三天，前方出现了一座城镇。镇子不大，只有几百户人家，但镇口立着一块石碑，碑上刻着三个字——“落日镇”。
方圆勒住马，看着那块石碑。方沧海的笔记里提到过落日镇——这是青州通往中州的必经之路，过了落日镇再往北走两天，就进入中州地界了。
“今晚在镇上过夜。”方圆翻身下马，“明天一早再赶路。”
王紫璇也下了马，牵着马跟着方圆走进镇子。
镇子很安静，安静得不正常。现在才傍晚，太阳还没落山，镇上却已经看不到什么人了。街道两旁的商铺大多关着门，只有几家客栈和饭馆还亮着灯。
方圆在一家叫“落日客栈”的门口停下脚步，把马拴在门前的马桩上，推门走了进去。
客栈大堂不大，只有七八张桌子，大半空着。柜台后面站着一个老头，六十来岁，瘦骨嶙峋，眯着眼睛打量他们。
“两位客官，打尖还是住店？”老头笑着问。
“住店。两间房。”方圆从怀中取出一块碎银子放在柜台上。
老头收了银子，从墙上取下两把钥匙递给他。“二楼，天字三号和四号。客官需要吃的吗？厨房还有热乎的。”
“来两碗面。”
“好嘞。”
方圆拿着钥匙上楼，王紫璇跟在他身后。二楼走廊很窄，只能容一个人通过。走廊尽头有一扇窗户，窗户开着，能看到镇外的荒野和远处的地平线。
方圆推开天字三号的门，房间不大，但还算干净。一张床，一张桌子，一把椅子，桌子上放着一盏油灯。他检查了一遍房间的每个角落，确认没有异常之后，才让王紫璇进了旁边的四号房。
两碗面端上来的时候，天已经黑了。
方圆坐在大堂的角落里吃面，王紫璇坐在他对面。面是素面，只有几根青菜和几片豆腐，味道一般，但热乎乎的，吃下去胃里很舒服。
“方圆。”王紫璇压低声音，“你感觉到没有？这个镇上不对劲。”
方圆点头。“太安静了。”
“不只是安静。”王紫璇的目光扫过空荡荡的大堂，“镇上的人呢？几百户人家，不至于全睡了吧？”
方圆没有回答。他的灵识已经张开了，覆盖了方圆百丈的范围。灵识扫过镇上的每一间屋子——大部分屋子里都有人，但这些人不是在睡觉，而是在……躲。
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