第一百一十二章：学习
她微微歪了歪头，像是在消化读取到的信息：“河神……‘花光’规则……金银复制体……啧，他还真是走到哪儿，都会引火烧身啊。”
斯诺的右眼微微眯起：“那两个东西……危险吗？对你，对幻境。”
玛奇格尔沉默了片刻，似乎在评估。然后，她缓缓摇了摇头：“对我，暂时没有直接影响。它们是‘债务’与‘惩罚’规则的衍生物，目标明确，就是追杀未完成‘花光’契约的债务人。”
“他这次回来，伤得不轻，麻烦缠身。以他的性格，既然主动回来找你，就绝不仅仅是养伤那么简单。他多半……很快就会来找我。”
“找你？”斯诺眉头微蹙，“为什么？他已经拿到了情报，交易完成了。”
“交易是完成了。”玛奇格尔的声音带上了一丝微不可察的、近乎嘲讽的意味，“但麻烦是新的。那两个金属猎人了解他的一切，包括他可能来我这里寻求过帮助。猎人现在最缺的是什么？是应对‘自己’的方法，是新的‘变量’，是能打破僵局的信息或……武器。”
“更何况，”她的小脸上似乎极其短暂地掠过一丝类似“厌烦”又像是“期待”的微妙表情，“他现在一身是伤，还有两个致命的‘自己’在追杀，正是最焦虑、最有可能开出‘高价’的时候。那个狡猾的虫子……不会放过这种机会的。”
斯诺沉默了，他了解猎人，正如猎人了解他，玛奇格尔的分析很有道理。
“那你……准备见他吗？”斯诺问。
“为什么不呢？”玛奇格尔平淡地回答，“戏剧需要冲突才好看。而且，我也很好奇，被自己的‘倒影’追杀，是一种什么样的体验。或许……能提供一些有趣的‘观察数据’。”
她说完，小小的身影开始变得模糊、透明，仿佛要融入剧院昏暗的背景中。
斯诺知道，这次“访问”该结束了。他闭上眼睛，意识开始主动抽离这片由火柴火焰维持的虚幻领域。
书房中，斯诺睁开眼睛，手中那根火柴早已燃尽。
窗外，夜色已深，万籁俱寂。
而作为二人讨论的话题主人公，身处客房的斯托里这边，他的左臂已经由宫廷医师进行了更专业的处理，清洗伤口、敷上促进骨骼愈合的草药、重新用轻便坚韧的木夹板和干净绷带固定妥当。
医师留下了止痛和内服的草药，又吩咐了饮食注意事项，这才躬身退下。小红帽一直警惕地守在门口，直到医师离开，才走进房间，有些笨拙地给斯托里倒了杯水。
身体的疼痛稍稍缓解，但精神的疲惫和那根始终紧绷的弦并未放松。斯托里靠坐在床上，闭目养神，脑中却反复回放着与金银猎人的交锋、他们的警告、以及自己被迫做出的选择。
再睁眼时，夜色已悄然降临。
小红帽蜷缩在壁炉前的一张厚地毯上，已经抱着一个从厨房要来的、洒满糖霜的巨大面包陷入了沉睡，发出细微的呼噜声。
银天鹅雕像被安置在露台上，如同最忠诚的哨兵，静静悬浮，秘银身躯在月光下流淌着冷冽的光泽。
房间里只剩下壁炉火焰燃烧的声音，和斯托里略显粗重的呼吸。
他从自己破烂的行囊最内侧一个防水夹层里，小心翼翼地取出了一样东西——一根看起来平平无奇、却让他多次绝处逢生的特制火柴。
就如同玛奇格尔预料的一样，他需要力量，需要新的手段，需要打破被两个“自己”完全了解和克制的僵局。常规的战斗技巧、武器、甚至银天鹅，在对方同样拥有（甚至可能优化了）这些条件的情况下，优势有限。
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