圣手红颜

　　一个时辰后，日头已偏西，将天边云霞染成一片暗金与血色交织的凄艳。回春谷寨门前，秦夜、叶轻眉、阿萝，以及带路的孙小五，已然准备停当。

　　秦夜换上了一身便于行动的深蓝色劲装，外罩一件用油布浸过、又缝了细棉内衬的连帽罩袍，脸上蒙着浸了药汁的细棉面巾，只露出一双深邃平静的眼睛。背后背着一个不大的藤箱，里面分门别类地装着银针、药材、药瓶，以及必要的干粮、清水和那五百两银票、部分金银。腰间悬挂着那枚赤铜丹炉令和“癸七”令牌，怀中贴身藏着鬼医手札、“心剑通玄”行功篇皮卷，以及剑枢碎片。左臂的夹板已拆，虽然仍有些许僵硬，但已不影响日常活动。

　　叶轻眉依旧是那身淡青色劲装，但外面也套了一件类似的罩袍，脸上蒙着面纱。长剑用布套裹好，负在背后。她气息内敛，但暗金色的眼眸在面纱后偶尔开阖间，精光隐现，显示着其内蕴的强大力量。

　　阿萝也换上了合身的、同样做过防护处理的短打，小脸上蒙着小一号的面巾，背后背着一个更小的包裹，里面是她自己的衣物、干粮，以及秦夜给她防身用的、涂了麻药的匕首和几包药粉。她努力挺直小身板，让自己看起来不那么紧张。

　　孙小五则是一身普通山民打扮，背着竹篓，里面装着一些沿途可能用到的杂物和干粮，腰间别着柴刀。他脸色依旧凝重，但眼中对秦夜和叶轻眉充满了敬畏和一丝莫名的信心。

　　“谷主，叶护法，阿萝姑娘，一路千万小心！”王猛、赵四、老吴头等人送到寨门口，脸上写满了担忧。

　　“谷中事务，就交给你们了。记住我交代的话，严守规矩，勤加操练，警惕外敌。”秦夜最后叮嘱道。

　　“谷主放心！我等定不负所托！”

　　秦夜不再多言，对叶轻眉和阿萝点了点头，三人跟在孙小五身后，快步没入了通往山下的林间小道。身影很快被茂密的林木吞噬，只留下寨门前，王猛等人久久凝望的目光。

　　山路崎岖，但对于四人而言（叶轻眉和秦夜修为在身，阿萝被秦夜以真气稍加扶持，孙小五熟悉山路），并不算太难行。为了节省时间，孙小五选择了一条相对隐蔽、但更近的山道。夜色渐浓，山林中传来夜枭的怪叫和野兽的低吼，更添几分阴森。但叶轻眉身上隐隐散发的凌厉剑意，让寻常毒虫猛兽不敢靠近。

　　秦夜一边赶路，一边在心中反复推演着关于青云城瘟疫的各种可能。从孙小五的描述和老鸦渡沉船事件来看，“毒疫”的可能性极大，且很可能是混合了“水毒”、“尸毒”、“瘴疠”乃至“蛊毒”的复杂变种。对付这等瘟疫，单纯的清热解毒药物恐怕效果有限，需从“祛毒”、“辟秽”、“扶正”、“疏导”等多方面入手。鬼医手札中记载的几种应对类似疫情的方剂和针法，或许可以借鉴，但需根据实际情况调整。而“心剑通玄”中关于“调和阴阳”、“疏导生机”的理念，或许能在治疗重症、或防止疫气内侵方面，起到意想不到的作用。

　　他脑海中，一个个药方、一组组针法、一道道“心剑”运劲的法门，如同走马灯般闪过，相互组合、印证、改良。同时，他也警惕地观察着周围环境，并留意着叶轻眉和阿萝的状态。

　　叶轻眉始终沉默地跟在秦夜身侧稍后，步履轻盈，气息悠长，显然长途跋涉对她毫无压力。她更多是在警惕四周可能出现的危险，无论是野兽，还是……人。

　　阿萝虽然有些气喘，但在秦夜真气的暗中扶持下，倒也跟得上。她小脸紧绷，努力记住走过的路，观察着周围的一切，这是秦大哥教她的，无论在何处，都要保持观察和学习。

　　孙小五则专心带路，对这片山林熟悉无比，总能避开一些明显的兽道和危险区域。

　　四人星夜兼程，只在子时前后，找了一处背风的山坳，休息了半个时辰，吃了点干粮，喝了点水，便继续赶路。

　　如此疾行，到第二日午后，已能遥遥望见青云城那高大的、灰黑色的城墙轮廓。然而，空气中，已然弥漫开一股若有若无的、混合了焦糊、尸臭、以及某种难以言喻的腥甜腐朽气息。越靠近城池，这股气息便越发浓烈，令人作呕。原本通往城门的官道上，不见往日商旅往来，只有零星几辆蒙着白布的、散发着恶臭的板车，被用布巾蒙住口鼻、神情麻木的民夫推着，朝着城外乱葬岗方向缓慢移动。更远处，城墙之上，守卫的兵丁也寥寥无几，且个个无精打采，甚至有人倚着墙垛，发出压抑的咳嗽声。

　　一片死寂、绝望、末日般的景象。

　　“谷主，前面就是南门了。不过……城门好像关着，只开了一条缝，有兵丁把守，盘查极严，看样子只让出，不让进。”孙小五指着前方说道，脸色发白。空气中那令人作呕的气息，让他胃里翻腾。

　　秦夜停下脚步，远远观察着城门情况。果然，南门紧闭，只留下一道仅容一人通过的缝隙，两旁站着十余名手持长枪、用布巾蒙住口鼻、眼神惊惶的兵丁。城门楼上，隐约能看到几道身影，似乎是小头目。城墙上，还能看到一些暗红色的、未来得及清洗的污迹，以及用石灰划出的、歪歪扭扭的隔离线。

　　“走，过去看看。”秦夜沉声道，当先朝着城门走去。

　　看到有人靠近，而且是从城外来的，守门的兵丁顿时紧张起来，长枪前指，厉声喝道：“站住！什么人？！城主有令，青云城戒严，只许出，不许进！速速退去，否则格杀勿论！”

　　秦夜停下脚步，隔着十余丈距离，朗声道：“我等并非城中百姓，乃是听闻青云城疫病横行，特从远方赶来，略通医术，愿入城一试，救治病患。还请军爷行个方便，通报一声。”

　　“大夫？”兵丁们一愣，互相看了一眼，随即一人嗤笑道：“又是一个不怕死的？这几天自称大夫、游方郎中的，来了没有十个也有八个，进去之后，不是自己染病死了，就是屁用没有，被轰出来了！小子，看你年纪轻轻，别不自量力，白白送了性命！赶紧滚！”

　　另一兵丁也道：“就是！连铁剑门的仙师都束手无策，你能有什么办法？快走快走！别把疫气带过来！”

　　秦夜眉头微皱，正想再言，忽然，城门缝隙内，传来一阵急促的、虚弱的咳嗽声，紧接着，一个衣衫褴褛、骨瘦如柴、面黄肌瘦，但依稀能看出原本姣好面容的年轻女子，被一名同样瘦弱的老仆搀扶着，艰难地从门缝中挤了出来。女子脸上、脖颈、手臂上，都布满了暗红色的斑疹，有些已经破溃，渗出黄水。她眼神涣散，气息奄奄，显然已病入膏肓。那老仆也是满脸悲戚，身上也有零星红疹。

　　“军爷……行行好……我家小姐……实在撑不住了……求您……放我们出去……找条活路吧……”老仆对着兵丁，苦苦哀求，声音嘶哑。

　　“滚回去！染了疫病还想出来害人？！”一名兵丁厌恶地一脚将老仆踹倒在地，厉声喝骂。

　　“爷爷！”那女子惊呼一声，想弯腰去扶，却脚下虚浮，也一同跌倒在地，剧烈咳嗽起来，咳出带血的痰块。

　　“小姐！”老仆慌忙爬起，想要搀扶，却又怕自己身上的病气过给小姐，手足无措，老泪纵横。

　　秦夜眼中寒光一闪。这兵丁对染疫百姓如此粗暴，可见城中秩序已近崩溃，人心之恶，在死亡恐惧下被放大。

　　他不再犹豫，身形一动，已如鬼魅般掠至那对主仆身前，蹲下身，不顾女子身上脓疮恶臭，伸出右手，快速搭在她的手腕脉搏之上。同时，左手从怀中摸出一个小瓶，倒出一颗赤红色的丹药（普通解毒丹混合“小还丹”粉末，临时搓成），递给那老仆：“给她服下，可暂缓痛苦，吊住元气。”

　　老仆一愣，看着眼前这个突然出现的、蒙着面巾、眼神平静的年轻人，又看了看他手中的丹药，一时不敢接。

　　“不想她死，就快点。”秦夜语气平淡，却带着不容置疑的意味。

　　老仆一咬牙，接过丹药，小心喂入那女子口中。丹药入口即化，那女子剧烈的咳嗽果然稍缓，涣散的眼神也恢复了一丝清明，茫然地看着秦夜。

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