圣手红颜

　　“你……你是大夫？”老仆声音颤抖地问。

　　秦夜没有回答，他已凝神诊脉，同时仔细观察着女子身上的红疹和溃烂处。脉搏急促混乱，时强时弱，体内一股阴寒秽毒之气，混杂着炽热火毒，正在疯狂侵蚀五脏六腑和经脉。皮肤溃烂处的脓水，颜色暗绿，腥臭刺鼻，确实带有明显的毒性。而且，他敏锐地察觉到，这女子体内，似乎还潜伏着另一种更加隐晦、却与那阴寒秽毒隐隐相抗的……微弱生机？像是服食过某种护心保元的药物，但药力已快耗尽。

　　是丁，这瘟疫，确是“毒疫”为主，且毒性复杂，兼具“寒”、“湿”、“热”、“腐”、“秽”数种特性，更因个体差异和拖延，引发了各种变症。难怪寻常药物无效。

　　“你们是什么人？为何染病？”秦夜收回手，沉声问道。

　　那女子服下丹药，精神稍好，挣扎着坐起，虚弱地道：“多谢……恩公。小女子……姓苏，名婉清。本是青云城……苏家之人。月前……家中遭逢大难，族人离散……我……我与忠仆福伯逃出，本想投奔远亲，不料……途经青云城附近，听闻……城中疫病，本不欲进城，但……盘缠用尽，又……又听闻城中或许有大夫可治福伯的风寒，便……冒险进城，想寻医问药，再谋出路。谁知……一进城，不到三日，便双双染上这……这可怕的瘟疫……”她说着，又剧烈咳嗽起来，眼中满是绝望。

　　苏家？青云城苏家？秦夜心中一动。他记得，青云城似乎有几大家族，苏家便是其中之一，以经营药材、布匹生意为主，虽不算顶尖，但也颇有根基。月前遭逢大难？是丁，听孙小五说，青云城最近似乎因为水源污染和瘟疫，几大家族也多有染病，难道苏家也……？

　　“苏家遭了什么大难？”秦夜问道。

　　苏婉清眼中闪过一丝悲痛和恨意，低声道：“是……是城中其他几家，联合外来势力，趁我苏家主要族人前往‘万毒泽’采购一批紧要药材时，在途中设伏……我爹，我大哥，还有族中好手，尽皆……尽皆遇害！家中产业也被他们瓜分殆尽！只有我和福伯，当时因在城外别院清点药材，侥幸逃过一劫……得到消息后，不敢停留，只得变卖细软，仓皇出逃……没想到，又遇此疫……”她说到最后，已是泣不成声。

　　福伯也老泪纵横：“老天无眼啊！苏家一向与人为善，却落得如此下场！小姐本是金枝玉叶，如今却……”

　　秦夜心中了然。原来这苏家竟是因此灭门，这苏婉清是唯一的幸存者之一。如此看来，她体内那股微弱的护心生机，或许就是苏家秘传的保命丹药所致。苏家经营药材，有些家传秘方，倒也正常。

　　“你们想出城，是打算去何处求援？可知如今青云城外，亦是风声鹤唳，寻常城镇，恐怕不敢收留疫病之人。”秦夜问道。

　　苏婉清惨然一笑：“出城……也不过是苟延残喘，听天由命罢了。或许……是去黑风岭方向，碰碰运气。听说……那里有个新起的‘回春谷’，谷主医术通神，曾击退外敌，立下严规，或许……或许能有一线生机。只是……不知是真是假，也不知……我等能否撑到那里。”她说着，目光不由自主地看向秦夜。眼前这人，气度不凡，出手便是珍贵丹药（她虽病重，但见识犹在，那丹药绝非寻常），又敢靠近染疫之人诊治……

　　秦夜心中一动。这苏婉清，竟知道回春谷？看来谷中击退“饿狼沟”、“秃鹫岭”联军的消息，已经在一定范围内传开了。而且，她第一个想到的求援方向，竟是回春谷？是病急乱投医，还是……听说了什么？

　　“你可知回春谷谷主，姓甚名谁？有何本事？”秦夜不动声色地问。

　　苏婉清摇头：“只……只听说姓秦，医术高明，手段狠辣，身边还有一位极为厉害的剑道女侠。具体……便不知了。我等也是……在城中听一些溃兵（指“饿狼沟”、“秃鹫岭”逃散的匪徒）私下议论，才……才知道的。”她顿了顿，眼中忽然燃起一丝微弱的希望，看向秦夜，“恩公……您……您医术如此了得，莫非……莫非就是……”

　　秦夜没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“此地非讲话之所。你们既欲往黑风岭，又身染疫病，行动不便。不如，先随我入城。我正要入城探查疫情，或可设法为你们诊治。若我侥幸能控住疫情，你们自然得救。若不能……你们留在城外，亦是死路一条。”

　　苏婉清和福伯闻言，又惊又喜，又有些犹豫。入城？城内如今如同炼狱，回去岂不是自投死路？但眼前这位神秘人，似乎真有几分本事，而且……似乎对回春谷颇为了解？

　　“小姐……这……”福伯看向苏婉清。

　　苏婉清看着秦夜那双平静深邃、仿佛能洞察一切的眼睛，心中忽然升起一股莫名的信任。她咬了咬牙，挣扎着对秦夜行了一礼：“既如此……婉清与福伯的性命，便……便托付给恩公了！无论成与不成，恩公大恩，没齿难忘！”

　　“起来吧。”秦夜示意他们起身，然后转身，看向那几名早已看呆了的守门兵丁。

　　刚才秦夜诊病、给药、交谈，动作行云流水，气度从容，尤其是那女子服下丹药后，咳嗽立缓，脸色也好了些许，这些兵丁都看在眼里。此刻见秦夜看来，眼神都有些惊疑不定。

　　“我再说一次，我要入城，救治疫病。速去通报你们管事之人。若再阻拦，耽误了救治，这满城瘟疫蔓延、死者无数的罪责，你们担待不起。”秦夜声音转冷，一股无形的威压，混合着他身为医者、又历经杀伐的凛然之气，悄然散发。

　　兵丁们被他目光一扫，只觉得心头一寒，竟不敢与之对视。为首一个什长模样的兵丁，结结巴巴地道：“你……你等着！我……我去通报校尉大人！”说着，连忙转身，沿着马道跑上城楼。

　　不多时，一名身穿皮甲、脸色蜡黄、眼带血丝、同样用布巾蒙着口鼻的军官，在那什长的带领下，快步走下城楼。他打量了秦夜一行人，目光尤其在叶轻眉（虽然蒙面，但气质不凡）和苏婉清主仆身上停留片刻，最后看向秦夜，沉声道：“就是你要入城治疫？你是何人？师从哪位名医？可有把握？”

　　秦夜淡淡道：“山野之人，略通岐黄。师承不便相告。有无把握，需入城看过方知。但若继续封城等死，青云城必成死地。将军是愿冒险一试，搏一线生机，还是坐视全城百姓，与将军你，一同化为枯骨？”

　　那校尉脸色一变，眼中闪过一丝挣扎。城中情况，他比谁都清楚。每日抬出的尸体越来越多，大夫死的死，跑的跑，连城主大人都已病倒。再这样下去，不用外敌，瘟疫就能让青云城变成鬼城。眼前这人虽然年轻，但气度沉稳，身边跟随的女子也非寻常，那染病的女子服其药后，确有好转……或许，真是最后的希望？

　　“你……你真能治？”校尉声音干涩。

　　“不试，如何知道？”秦夜反问。

　　校尉深吸一口气，仿佛下定了决心，咬牙道：“好！我放你入城！但丑话说在前头，若你治不好疫病，或者……在城中惹出什么乱子，休怪本将军翻脸无情！”

　　“带路吧。”秦夜平静道。

　　校尉不再多言，对兵丁挥手：“让开！放他们进去！你，带他们去城南……隔离区。那里病患最多，也……最是混乱。小心些。”他指着一名看起来还算机灵的年轻兵丁。

　　“是！”那兵丁连忙应下，虽然眼中充满恐惧，但军令如山，只得硬着头皮，对秦夜等人做了个请的手势。

　　秦夜对叶轻眉、阿萝、孙小五点了点头，又示意苏婉清和福伯跟上。一行人，在兵丁的带领下，踏入了那道仅容一人通过的城门缝隙，走入了那座被死亡和绝望笼罩的城池。

　　身后，城门缓缓合拢，发出沉重的闷响，仿佛隔绝了两个世界。

　　青云城内，街道空旷，死寂无声。只有偶尔传来的、压抑的哭泣和**，从两旁紧闭的门户中渗出。空气中那股混合了尸臭、焦糊、药味、以及腐朽腥甜的气息，浓烈到令人窒息。地上随处可见散落的垃圾、污物，甚至……零星的、未来得及收走的、裹着草席的尸体。墙角、屋檐下，蹲坐着一些目光呆滞、面黄肌瘦、身上带着红疹的百姓，如同等待死亡的幽灵。

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