圣手红颜

　　引路的兵丁走得飞快，仿佛想尽快远离这人间地狱。苏婉清和福伯看到城中惨状，更是面无人色，身体颤抖。阿萝紧紧抓着秦夜的衣角，小脸煞白，但她强忍着没有闭上眼睛，而是努力观察着周围的一切。叶轻眉眉头紧蹙，手已不自觉按在了剑柄之上，这里弥漫的绝望和死气，让她也感到极度的不适。

　　秦夜面沉如水，目光锐利地扫过四周。情况，比他预想的还要糟糕。瘟疫的蔓延程度和破坏力，远超孙小五的描述。而且，城中显然已缺乏有效的组织和救治，完全是放任自流等死的状态。

　　“隔离区在哪里？现在是谁在主事？城中还有多少大夫？药铺情况如何？”秦夜一边走，一边问那引路的兵丁。

　　兵丁头也不回，语速飞快地道：“隔离区就在城南原来的贫民窟，现在用木栅栏围着，里面……里面跟地狱差不多，谁进去谁死！主事？哪还有主事！城主大人病倒了，几大家族的老爷也死的死，躲的躲，现在城里乱成一团，是城防军的李将军（刚才那校尉的上司）勉强维持着，但也管不了多少了。大夫？早跑光了！剩下的也基本都染病了。药铺？早就被抢空了，连树皮草根都快被扒光了！”

　　他语气中充满了绝望和麻木。

　　秦夜不再多问。情况已然明了。想要控制疫情，必须先找到一个相对安全、能够施展的地方，并获得一定的资源和……权威。直接去隔离区，无异于送死，且难以展开手脚。

　　他心中快速盘算。苏家虽然遭难，但毕竟是地头蛇，苏婉清对城中情况，尤其是几大家族和资源分布，应该有所了解。或许，可以从她身上打开缺口。

　　“苏姑娘，”秦夜放缓脚步，对身旁虚弱不堪的苏婉清道，“苏家在城中，可还有未被他人占据的、相对隐蔽安全的产业？比如药铺、仓库、或者别院？”

　　苏婉清愣了一下，努力思考，虚弱地道：“有……苏家在城西，有一处存放陈年药材和杂物的老库房，位置偏僻，知道的人不多。钥匙……钥匙我身上有一把。还有……城东‘济世堂’药铺的后院，有一间我爹以前用来静心制药的密室，极为隐秘，或许……或许还没被人发现。只是……如今城中如此混乱，不知……是否还完好。”

　　“带我们去老库房。”秦夜当机立断。药铺目标太大，容易被人注意。老库房偏僻，更适合作为临时的落脚点和“诊所”。

　　“可是……库房在城西，距离此地颇远，而且……途经的区域，恐怕……”苏婉清担忧地看了看自己身上的红疹，又看了看周围虎视眈眈、充满敌意和恐惧的零星目光。他们这一行“外来者”和“染疫者”，在如今敏感的城中穿行，极易引起骚动甚至攻击。

　　秦夜也意识到了这个问题。他看了一眼叶轻眉。

　　叶轻眉会意，微微点头，上前一步，体内那融合了赤阳庚金的“惊鸿剑意”不再刻意收敛，一股凌厉、灼热、却又带着浩然正气的威压，如同无形的涟漪，以她为中心，缓缓扩散开来。

　　周围那些麻木、呆滞、或充满恶意的目光，在触及这股威压的瞬间，如同被烙铁烫到一般，纷纷惊恐地避开，低下头，蜷缩回阴影之中，不敢再看。连那引路的兵丁，也骇然回头，看向叶轻眉的眼神，充满了畏惧。

　　淬体六重后期，且剑意特殊的武者，其精神威压，对这些普通百姓和低阶兵丁而言，已如同神魔。

　　“走吧。”秦夜淡淡道，示意苏婉清带路。

　　有了叶轻眉的威压震慑，一行人再无阻碍，快速穿行在死寂的街道巷陌之中。沿途所见，触目惊心，疫病和混乱带来的破坏，无处不在。

　　约莫两刻钟后，在苏婉清的指引下，众人来到城西一处极为偏僻、靠近城墙根的老旧坊区。这里房屋低矮破败，空气中恶臭稍淡，但死寂依旧。在一处毫不起眼的、门楣上挂着一把生锈铁锁的破旧小院前，苏婉清停下了脚步。

　　“就是这里了。”苏婉清喘息着，从怀中摸出一把同样生锈的铜钥匙，颤抖着递给福伯。福伯上前，费力地打开铁锁，推开那扇吱呀作响的木门。

　　院内，是一个不大的天井，堆放着一些朽坏的木箱和杂物，布满灰尘和蛛网。正对院门，是一排三间低矮的砖房。

　　秦夜率先踏入，目光一扫。很好，虽然破旧，但还算完整，位置隐蔽。他立刻吩咐道：“孙小五，你和福伯，立刻打扫出最左边那间屋子，要干净，通风。苏姑娘，你进中间那间休息。叶姑娘，阿萝，你们检查一下另外两间。我去查看一下库房。”

　　众人依言行事。秦夜则走到那排砖房最右侧，那里有一扇更加厚重的、包着铁皮的小门，门上同样挂着一把大锁。苏婉清示意福伯将另一把钥匙（她从贴身小衣内取出）交给秦夜。

　　秦夜打开库房门，一股陈腐的药材和灰尘混合的气味扑面而来。库房内光线昏暗，堆满了大大小小、落满灰尘的木箱、麻袋。他快速检查了一下，大部分是些年份久远、甚至已经失效的普通药材，还有一些破损的器皿、杂物。但在角落一个不起眼的、用油布盖着的木箱里，他发现了一些意外之喜——几包密封完好的、品质上乘的“艾草”、“苍术”、“雄黄”，以及一小坛“陈年石灰”，甚至还有几盒未曾开封的、苏家秘制的“辟秽丹”和“清心散”！虽然数量不多，但在此刻，无异于雪中送炭！看来，苏家经营药材，还是有些压箱底的好东西。

　　“苏姑娘，这库房中的药材，我需调用，用以抗疫，你可同意？”秦夜走出库房，对正在中间屋门口休息的苏婉清道。

　　苏婉清连忙道：“恩公尽管取用！若能救得青云城百姓，便是将苏家所有产业尽数献出，婉清也绝无怨言！只是……怕这些药材，杯水车薪……”

　　“无妨，有总比没有强。”秦夜点头，心中已有初步计划。有了这些药材，加上他带来的，至少可以配制出几批基础的“辟秽解毒汤”和“清热化湿散”，先控制住健康人群的感染风险，并对轻症患者进行初步治疗。至于重症和疫病根源……还需进一步探查。

　　很快，左边屋子被简单打扫出来，虽然简陋，但还算干净。秦夜将带来的药材和从苏家库房取出的部分紧要药材，都搬了进去，准备着手配药。

　　“叶姑娘，麻烦你和阿萝，守住院子，未经允许，任何人不得靠近。孙小五，福伯，你们去打探一下，附近可有干净的水源，另外，看看能否找到大锅和柴火，我们需要熬药。”

　　“是！”

　　安排妥当，秦夜回到中间屋子，对躺在简陋床板上的苏婉清道：“苏姑娘，我先为你施针，暂时控制你体内毒性蔓延，再服以汤药。福伯症状较轻，可稍后一同用药。你需将青云城几大家族、尤其是如今可能主事之人，以及城中水源、可能污染源的详细情况，尽数告知于我。我们要对抗的，不仅是瘟疫，更是这城中盘根错节的势力和……人心。”

　　苏婉清眼中闪过一丝希望的光芒，用力点头：“婉清明白！定当知无不言，言无不尽！”

　　秦夜不再多言，取出银针，点燃艾草，开始为苏婉清施针。银针在火光下闪烁着寒光，他的眼神，专注而沉静。

　　窗外，青云城的暮色，如同化不开的浓墨，沉沉压下。而这座小院内，一点微弱的灯火，和那忙碌的身影，却仿佛在这无边的黑暗与绝望中，点燃了一丝极其微渺、却异常顽强的……生机。

　　苏家残余，于绝境中，等来了或许是他们最后希望的外援。而这场与死神赛跑、与人心博弈的抗疫之战，也在这偏僻的老库房小院中，悄然拉开了序幕。