圣手红颜

　　秦夜的命令，如同投入即将凝固的死水中的滚烫铁块，瞬间在这座被瘟疫和绝望浸泡的城池中，激起了剧烈、痛苦，却又带着某种疯狂生机的反应。重赏的诱惑，与屠城的威胁，如同最锋利的两面刀刃，切割着每个人麻木的神经。求生的本能，对财富的渴望，以及对“万一能活”的渺茫希望，战胜了对瘟疫的恐惧和对联军铁蹄的畏惧——至少，暂时如此。

　　城防军残部、各大家族被迫交出的私兵护院、以及少数被“重赏”刺激而鼓起勇气的青壮，在周韬和几名还算忠心的校尉声嘶力竭的吆喝、乃至鞭挞下，开始艰难地集结、整队。虽然队列歪斜，士气低落，兵甲不全，但终究是聚拢起了一千二百余勉强可称为“兵”的力量。

　　秦夜站在南城军营临时搭起的高台上，目光如鹰隼般扫过下方黑压压、面黄肌瘦、眼神惊惶的人群。他没有发表慷慨激昂的演说，只是用灌注了真气的、冰冷而清晰的声音，宣布了三条铁律：

　　“一，临阵脱逃者，斩！二，不听号令者，斩！三，通敌叛变者，斩立决，株连亲族！”

　　三声“斩”字，如同三记重锤，狠狠砸在每个人心头，让他们本就绷紧的神经，几乎断裂。但与此同时，一股在绝境中被逼出的、原始的凶悍和服从，也在悄然滋生。与其被军法斩首，不如拼一把，或许还能挣个赏钱，博条活路。

　　秦夜不再多言，立刻开始分派任务。他将这一千二百余人，分成了三队。

　　第一队，八百人，由周韬亲自统领，加上几名经验丰富的老兵校尉，负责守城。其中，三百人上城墙，分驻东南北三门（西门靠近山脉，地势险要，暂只派少量斥候）。这三百人，是其中装备相对最好、也稍有些战阵经验的，他们的任务是操作所剩不多的床弩、弓弩，以及搬运擂石滚木。另外五百人，作为预备队和工兵，按照秦夜的图纸和要求，在城内主要街道、尤其是靠近城墙的区域，依托房屋、废墟，构筑第二、第三道简易防线，挖掘陷坑，设置绊马索，并负责运送物资、救治伤员。秦夜特别强调，要将从库房中搜刮出的、以及秦家使者设法弄来的少量火油、猛火油，全部分装在小陶罐内，制成简易的“火油弹”，集中配发给城墙守军。

　　第二队，三百人，由王猛临时提拔为“都尉”（周韬手下已无足够军官），带领赵四、老吴头等人协助。这三百人，大多是原黑风寨归附的匪徒、以及征召的悍勇民夫，对山林地形熟悉，凶悍敢战，但纪律最差。秦夜给他们的任务，不是守城，而是——袭扰、破坏、制造混乱。他们被要求立刻分散出城，潜入城外黑风岭的茫茫山林之中，利用对地形的熟悉，伏击联军的斥候、袭扰辎重队、破坏道路、甚至在夜间制造火光和噪音，骚扰敌营，拖延联军集结和攻城的速度。秦夜将所剩无几的淬毒箭矢和暗器，优先配给了他们，并传授了几种利用山林毒草、瘴气布置简单陷阱的法子。“你们的任务，不是杀敌，是让他们睡不着，走不快，时刻提心吊胆。杀一人，赏银照旧。若能烧了粮草，或杀了敌军将领，赏金翻倍，官升三级！”重赏之下，这些原本就桀骜不驯的亡命之徒，眼中顿时冒出狼一样的绿光。

　　第三队，一百人，由叶轻眉亲自挑选、训练。这百人，是秦夜从所有兵卒中，挑出的身手最敏捷、胆子最大、且对秦夜和叶轻眉最为敬畏的一批。他们不参与正面守城，而是作为“尖刀”和“奇兵”，由叶轻眉传授最基础的合击剑阵和隐匿潜行之术，配备最好的短兵刃和弓弩，驻扎在靠近城墙的几处隐秘据点。他们的任务，是在关键时刻，执行特种作战——比如反突击、斩首、破坏攻城器械、或者……接应可能出现的“内应”（秦夜对秦家使者仍存利用之心，但也做好了最坏打算）。

　　分派完毕，秦夜又对苏婉清和阿萝做了安排。苏婉清熟悉城内情况，尤其是几大家族和重要仓库位置，被要求与福伯一起，协助周韬协调物资调配，并利用苏家旧有关系，暗中监控赵家等可疑势力的动向。阿萝则带着孙小五和几名略通药理的民夫，继续负责救治区的运转，并按照秦夜给的方子，大量熬制“辟秽解毒汤”，不仅要给兵卒和民夫服用，还要设法分发给城内尚未染病的百姓，稳定民心，同时也要尝试用现有药材，配制一些具有强烈刺激性、甚至微弱毒性的药粉、药烟，以备守城时使用。

　　至于秦夜自己，他坐镇南城军营，这里既是临时指挥部，也紧邻他最初设立的救治区。他要统筹全局，根据叶轻眉、秦家使者、以及王猛派出的小队传回的情报，随时调整部署。同时，他也需要时间，消化、推演、并尝试将“心剑通玄”的传承，与眼前的守城战结合起来。

　　“心剑通玄”，重在一个“通”字，通天地，和阴阳，察气机，明虚实。虽然目前他修为低微，对“剑”的运用尚浅，但那独特的感知和调和理念，或许能在战场上，发挥意想不到的作用。比如，感知敌军阵型的气机强弱，判断主将方位；比如，利用药物和特定阵法（结合城防工事），营造出有利于己方、干扰敌方的“气场”；甚至，在关键时刻，以“心剑”之法，强行提振己方士气，或干扰敌军心神——虽然风险极大，且效果未知，但已是绝境中不得不考虑的拼命手段。

　　安排已定，整个青云城如同一台被强行注入动力、各个零件都发出不堪重负**的破旧机器，开始疯狂运转起来。城墙之上，兵卒在军官的喝骂下，手忙脚乱地搬运着擂石滚木，检修着残存的几架床弩。城内街道，民夫们在兵丁的监督下，挥汗如雨地挖掘陷坑，用门板、家具、乃至尸体，堆砌起一道道简陋的壁垒。王猛带领的三百“山狼”，如同鬼影般，分批从西门和几处隐秘的排水口溜出城外，没入了黑风岭的崇山峻岭之中。叶轻眉则带着那一百“尖兵”，消失在城墙附近的阴影里，开始紧急操练。

　　秦夜站在军营高台上，看着下方一片混乱却又有序的忙碌景象，眼神沉静。他知道，这一切只是表象。真正的考验，是城外那黑压压的、越来越近的六千五百战兵，是城内那些依旧沉默、或心怀鬼胎的势力，是悬在头顶的瘟疫利剑，也是他自己这具远未恢复巅峰的身体。

　　“报——！”一名斥候连滚爬爬地冲上高台，脸色惨白，“秦先生！联军前锋已至城西十里！开始扎营！看旗号，是黑石城的‘黑面煞’韩铁山所部，约两千人！另有数百骑兵在外围游弋！”

　　“再探！注意其扎营位置、营盘布局、斥候活动范围，尤其是……他们对水源的管控。”秦夜沉声道。

　　“是！”

　　斥候刚走，又一名浑身湿透、像是从水里捞出来的汉子（王猛派出的第一批探子之一）被带了上来，压低声音禀报：“秦先生，王都尉已带人出城，分成了十队，已潜入山林。我们在城西十五里外的‘鹰嘴涧’，发现了联军的一支辎重队，约有百辆大车，护卫五百余人，正在艰难通过。王都尉请示，是否动手？”

　　鹰嘴涧？秦夜脑中迅速闪过青云城周边的地形图。那是从西面通往青云城的必经之路，两侧山崖陡峭，涧水湍急，道路狭窄，确实是伏击的绝佳地点。辎重队……若是能烧了这批粮草物资，哪怕只是造成混乱，也能大大拖延联军的攻城节奏，甚至打击其士气。

　　“告诉王猛，可以动手。但务必小心，以袭扰、放火、制造混乱为主，不可恋战。得手后，立刻分散撤离，按预定路线返回山林深处，不得暴露主力藏身之处。另外，留意辎重队中，是否有特别的车驾或护卫，那可能是重要人物或特殊物资。”秦夜快速决断。

　　“是！”那汉子领命，又如鬼魅般消失在军营角落。

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